O vrsti
Meček (Xiphophorus hellerii) je med tremi živorodkami v tem naboru največji – samci z znamenitim podaljškom spodnjega repnega režnja (»mečem«) dosežejo tudi do 14 cm, zato tudi potrebuje precej večji akvarij kot sorodna platija. Priljubljena vsejeda riba iz jugovzhodne Mehike in srednje Amerike je splošno miroljubna, a med samci vzpostavlja jasno hierarhijo, kar marsikoga preseneti pri sicer 'lahki' živorodki.
Akvarij, ki mora biti dolg, ne le velik
Priporočena osnova je vsaj 120 × 30 cm oziroma približno 100 litrov – to je bistveno več kot pri platiji (54 l) in tudi več kot pri molinezijah. Viri mečka označujejo za zmerno zahtevnega, delno prav zaradi te prostorske potrebe in socialne dinamike med samci.
Hierarhija med samci
V premajhnem akvariju samci vzpostavljajo prevladujoče razmerje in mu posvečajo precej energije – to ni znak agresivnosti do drugih vrst, temveč znotrajvrstna tekma za rang. Rešitev je dovolj prostora ali držanje enega samca na skupino samic, ne več samcev v tesnem prostoru.
Voda
Temperatura med 20 in 27 °C, pH med 7,0 in 8,0 ter splošna trdota 10–25 °dH ustrezajo tej vrsti; karbonatna trdota naj bo okvirno 6–15 °dH za stabilnejši pH. Meček prenese širši temperaturni razpon kot molinezija, a podobno kot ona raje živi v trdi, alkalni vodi.
Ureditev akvarija
V naravi naseljuje širok nabor okolij, od hitro tekočih kamnitih potokov do izvirov, jarkov, ribnikov in rek, zato v akvariju dobro prenese tako gosto zasajeno postavitev s temnim substratom kot postavitev v slogu potoka z vodoodpornimi kamni. Plavajoče rastline in korenine, ki razpršijo svetlobo, so dobrodošle.
Prepoznavanje samca in samice
Odrasli samci so praviloma manjši od samic in imajo gonopodij ter značilen podaljšek spodnjega repnega režnja; pri nekaterih vzrejenih oblikah je lahko podaljšan tudi zgornji rep ali druge plavuti, včasih tudi pri samicah.
Razširjenost tudi zunaj domačega območja
Meček izvira iz jugovzhodne Mehike, Gvatemale, Belize in severozahodnega Hondurasa, a je bil zaradi priljubljenosti v akvarijskem hobiju vnesen v vodotoke na vseh celinah razen Antarktike. Kjer se pojavlja v velikem številu zunaj domačega območja, lahko negativno vpliva na domorodne vrste in ekosisteme, kar je dodaten razlog, da se ga nikoli ne izpušča v naravo.
Ko samica 'postane' samec
Pri mečku je dokumentiran pojav, ko nekatere odrasle samice razvijejo moške značilnosti, vključno z gonopodijem – gre za hormonsko pogojen pojav, ne za dejansko spremembo spola v reproduktivnem smislu, in je pri tej vrsti razmeroma dobro raziskan v primerjavi z drugimi živorodkami.
Križanje s platijo
Meček in platija (Xiphophorus maculatus) se v akvariju zlahka križata, zato ju skrbniki, ki jim je pomembna čistost oblike ali barve, praviloma ne držijo skupaj. Večina komercialno prodajanih 'mečkov' je tako ali tako že hibridnega izvora.
Prehrana
Vsejed, ki v naravi jé nevretenčarje, alge in rastlinske ostanke ob bregovih; v akvariju sprejme skoraj vso kakovostno hrano, koristno pa je redno dodajanje rastlinske komponente.
Razmnoževanje
Kot druge živorodke skoti mladiče, ki so že popolnoma razviti. Priporočeno je večje število samic na samca, da se zmanjša nadlegovanje, brejo samico pa je smiselno pred porodom preseliti v ločen bazen.
Značaj in temperament
aktiven, miroljuben do drugih vrst, samci med seboj tekmovalni
Komu je namenjena
začetnikom in skupnostnim akvarijem z dovolj prostora
Bivanje in prostor
pokrit zasajen akvarij vsaj 80–100 l s srednje trdo vodo
Nega
temperatura 22–28 °C, srednje trda voda, pokrovna plošča, en samec z več samicami, raznolika hrana
Prednosti in slabosti
Prednosti vrste
trpežen in barvit, zanimiva oblika repa, primeren za začetnike in skupnostni akvarij
Na kaj biti pozoren
rad skače (nujna pokrovna plošča), hitro razmnoževanje, samci med seboj tekmovalni
Posebne opombe
Samec ima mečast podaljšek repne plavuti. Izrazit skakalec – akvarij vedno pokrijte. Živorodka s hitrim razmnoževanjem.
