O vrsti
Astrild (Estrilda astrild), tudi navadni astrild, je droben ščinkavec iz družine astrildovk (Estrildidae) in prvi predstavnik rodu Estrilda na Živalce.si - od doslej objavljenih vrst (zebrasta zebrica, japonski amadin, java vrabec, gouldova amadina, diamantna grlica, kanarček) se razlikuje po celotnem rodu, ne le po barvi ali vzorcu.
V naravi poseljuje velik del podsaharske Afrike - od Senegala na zahodu do Etiopije na vzhodu in juga do Južne Afrike -, kjer živi v vlažnih travnatih habitatih, ob močvirjih, trstičjih in rečnih bregovih. Zaradi pobega iz ujetništva se je udomačil tudi zunaj Afrike - stalne, samovzdržne populacije danes živijo na Portugalskem, kjer je razširjen, ter se širi tudi po delih Španije, poleg tega pa še na več otokih in v delih Južne Amerike ter Oceanije.
Prepoznavni znaki
Astrild meri od 9,5 do 13 cm (v povprečju okrog 11,5 cm) in tehta med 6 in 11 g, torej gre za eno najdrobnejših ptic v kategoriji. Prepoznaven je po rdečem, voščeno oblikovanem kljunu, ozki rdeči "maski" čez oko in fino progastem sivo-rjavem perju; odrasle osebke na trebuhu pogosto krasi rožnato-rdeča lisa. Samice so praviloma bolj bledih barv kot samci, mladiči pa so še bledejši, brez rdečine na trebuhu in s temnejšim kljunom.
Značaj in jata
V naravi astrildi podnevi iščejo hrano v jatah, ki lahko štejejo od dvajset do štirideset ptic, zvečer pa se pri prenočevanju zberejo v še večje skupine. Tudi v ujetništvu gre za izrazito družabno žival, ki jo je priporočljivo gojiti v paru ali manjši skupini, nikoli posamično. V mešani volieri velja za razmeroma mirnega in nevpadljivega sostanovalca, ki ne moti drugih ptic, čeprav je med gnezdenjem bolje, da ima z agresivnejšimi ali zelo radovednimi vrstami manj stika.
Bivališče in temperatura
Astrildi so občutljivi na nizke temperature - priporočena najnižja temperatura v prostoru je okrog 12 °C, na prostem pa nujno potrebujejo zavetje pred vetrom, dežjem in mrazom. Bolje uspevajo v volieri, gosto zasajeni z grmovjem, kot v sami kletki; če jih gojite v kletki, naj bo ta čim večja in v mirnem, toplem prostoru brez prepiha.
Prehrana
Osnova prehrane so drobna travniška semena in proso, med gnezditvenim obdobjem pa astrildi potrebujejo tudi manjše žuželke - brez živega ali navlaženega dodatnega vira beljakovin uspešna vzreja mladičev pogosto ne uspe, kar astrilda jasno loči od grlice, ki lahko shaja tudi brez rednega vnosa žuželk.
Gnezdenje
Sredi poletja par splete okroglo gnezdo iz prepletenih bilk tik nad tlemi ali v gostem grmovju; samica gnezdo gradi, samec pa ga dodatno krasi, oba starša si nato delita valjenje. V leglu je od 4 do 6 belih jajc, ki se valijo 11 do 12 dni, mladiči pa operijo pri starosti 17 do 21 dni. Par je lahko v eni sezoni uspešen pri več gnezditvah zapored.
Astrild in sorodne vrste
Slovenska ljubiteljska scena (aktivna tema na forumu ljubiteljev kanarčkov in eksotov) rod Estrilda redno omenja kot enega temeljnih rodov malih kaveznih ptic - v isti razpravi kot najbolj začetniško priporočljivega izpostavljajo sorodnega oranžnoličnega astrilda (Estrilda melpoda), ki ima namesto rdeče maske čez oko oranžne lise na licih. Navadni astrild je nekoliko manj pogosto priporočena "prva" vrsta za povsem neizkušenega začetnika, a velja - podobno kot pri drugih virih - za razmeroma nezahtevnega in dolgoživega ljubljenčka, če so temperatura, družba in prehrana med gnezdenjem ustrezne.
Značaj in temperament
živahen, družaben, jatna žival, plašen, občutljiv na mraz
Komu je namenjena
za ljubitelje jatnih ptic z ogrevanim prostorom
Bivanje in prostor
voliera ali velika kletka, gosto zasajena in zaščitena pred mrazom
Nega
par/skupina, drobna semena, žive žuželke med gnezdenjem, min. 12 °C, brez prepiha
Prednosti in slabosti
Prednosti vrste
dolgoživ in razmeroma nezahteven v ujetništvu, mirno vedenje v mešani volieri, zanimivo jatno vedenje za opazovanje
Na kaj biti pozoren
občutljiv na mraz in prepih, med gnezdenjem potrebuje žive žuželke, ni primeren za ročno crkljanje
Posebne opombe
Astrild je občutljiv na nizke temperature in prepih, zato ni primeren za celoletno gojenje zunaj brez ogrevanega zavetja. V slovenski ljubiteljski skupnosti kot najbolj začetniško priporočajo sorodnega oranžnoličnega astrilda (Estrilda melpoda), ne pa neposredno navadnega astrilda - razlika je vredna omembe pri izbiri prve ptice.
