O vrsti
Kardinalku u trgovinama često zamijene s običnom neonkom, no riječ je o dvjema različitim vrstama: kardinalka je nešto veća, crvena boja joj se proteže cijelom dužinom tijela umjesto samo do polovice, a dolazi iz znatno mekše i kiselije vode nego njezina raširenija rođakinja. Riječ je o jatnoj ribi iz crnih voda Rio Negra i gornjeg Orinoka, koja u prirodno mekoj vodi cvjeta, dok u tvrdoj vodi iz slavine dugoročno slabi, čak i ako kratkoročno preživi. Tko joj ponudi meku, stabilnu vodu i dovoljno veliko jato, dobiva jednu od najživopisnijih i najmirnijih jatnih riba u akvaristici.
Kardinalka ili obična neonka?
Glavna razlika je u opsegu crvene boje: kod kardinalke crvena pruga ide cijelom dužinom tijela, dok kod obične neonke (Paracheirodon innesi) seže tek od sredine tijela do repa. Kardinalka je i nešto veća, odrasla doseže oko 3 cm standardne dužine, dok obična neonka ostaje manja. Obična neonka danas se gotovo isključivo uzgaja u ribogojilištima pa je otpornija na vodu iz slavine, dok kardinalka u trgovinu često još uvijek stiže izlovom iz divljine u slivu Rio Negra, zbog čega je više vezana uz meku, kiselu vodu iz koje potječe.
Dom u crnoj vodi Amazonije
Kardinalka potječe iz sliva Rio Negra i gornjeg Orinoka u Brazilu, Kolumbiji i Venezueli, gdje živi u takozvanoj crnoj vodi – vodenim tokovima obojenim smeđe do jantarno zbog tanina koji se oslobađa iz raspadajućeg lišća u poplavljenim šumama. Takva je voda izrazito meka i kisela, s pH koji zna pasti i ispod 5. Ta činjenica objašnjava zašto kardinalka u tvrdoj, alkalnoj vodi iz slavine dugoročno slabije uspijeva, iako u njoj neko vrijeme može preživjeti.
Ribolov koji rijeku čuva umjesto da je prazni
Prema podacima projekta Piaba, dugogodišnje istraživačke inicijative na Rio Negru, kardinalka je jedna od najbrojnijih vrsta kralježnjaka u Amazoniji i čini oko 80 % ulova sitnih ribara koji love ukrasne ribe za akvarijsku trgovinu; unatoč godišnjem ulovu od oko 20 milijuna riba, pad populacije nije zabilježen. Ulov ukrasnih riba lokalnim zajednicama uz rijeku donosi prihod koji projekt procjenjuje na više od dva milijuna dolara godišnje, čime se stvara gospodarski interes za očuvanje poplavnih šuma umjesto njihova krčenja za pašnjake.
Zašto obična voda iz slavine nije dovoljna
Kardinalki je potrebna meka, kisela voda s pH između otprilike 4,0 i 6,5, opće tvrdoće između 5 i 12 °dH te karbonatne tvrdoće između 1 i 4 °dH, pri temperaturi od 23 do 27 °C. Osjetljiva je na nagle promjene vodenih parametara, stoga je naseljavamo tek u dobro uhodan, stabilan akvarij, a ne u novopokrenuti sustav. Tvrda, alkalna voda iz slavine nije nužno odmah opasna, no kardinalka u njoj s vremenom gubi boju i postaje podložnija bolestima.
Jato od barem deset riba
Kardinalka je izrazito jatna vrsta koja u premalenoj skupini postaje plaha, blijedo obojena i podložna stresu. Preporučuje se skupina od barem 8 do 10 riba; u manjem jatu riba ne pokazuje ni prirodno ponašanje ni punu intenzivnost boje. Veće jato u dobro zasađenom akvariju s prigušenim, raspršenim svjetlom najbolje oponaša prirodno stanište crne vode.
Suživot s drugim vrstama meke vode
Najbolji suputnici su druge mirne vrste iz sličnih voda: manje tetre, harlekin rasbore, som čistači i mirne patuljaste ciklide koje podnose jednako meku, blago kiselu vodu. Izbjegavajte brze, glasne ili teritorijalne vrste koje bi plašljivije jato tjerale u kut akvarija, kao i vrste kojima je potrebna tvrda, alkalna voda.
Prehrana
Kardinalka je svežderka koja u prirodi lovi sitne crviće i rakove; u akvariju prihvaća kvalitetne sitnozrnate pelete ili pahuljice, dopunjene smrznutom ili živom hranom poput slanih rakova i dafnija. Sitna usta zahtijevaju odgovarajuće sitnu hranu – prevelike kuglice ili pahuljice samo onečišćuju vodu jer ih riba ne može pojesti.
Česte pogreške pri držanju
Najčešća je pogreška očekivati da će kardinalka biti jednako nezahtjevna kao obična neonka i naseliti je u tvrdu vodu iz slavine bez ikakve pripreme. Druga česta pogreška je premalo jato, a treća naseljavanje u novopokrenut akvarij prije nego što se parametri stabiliziraju. Budući da je često riječ o ribama ulovljenima u divljini, prije spajanja s drugim ribama preporučuje se dulja karantena.
Temperament
miroljubiva, izrazito jatna, mirna, plašljiva bez skupine
Komu je namijenjena
akvaristima s ustaljenim, zasađenim akvarijem i mekom vodom
Životni prostor
zasađen akvarij barem 80 l, jato barem 10, meka voda, 24–28 °C, pH 5,5–7,0
Njega
sitna hrana više puta dnevno; stabilna voda važnija je od točnog pH
Prednosti i mane
Prednosti vrste
iznimne boje cijelim tijelom, miroljubiva, prekrasna u velikom jatu
Na što paziti
zahtijeva meku kiselu vodu, nužno jato od barem deset, nije za novi akvarij
Napomene
Od obične neonke razlikujete je po crvenoj pruzi cijelim tijelom. Živi dulje i ostaje obojenija u mekoj vodi s nešto tanina (npr. s listovima badema).
